Gastronome
André Descôteaux
VIETNAM
Un de mes voyages, le plus mémorable, fut le Vietnam. Un pays de 88 millions d’âmes. Sur la dernière photo ci-jointe, nous étions à Hoa Lu dans le nord du pays, proche de Hanoi. Ce repas était partagé avec notre guide à gauche, notre chauffeur et le fils du chef de village (4e sur la photo). Les Vietnamiens partagent les plats, qui sont souvent mis en commun. Ils mangent à l'aide de baguettes, ou de cuillères en bois, plus rarement en porcelaine. La table se caractérise par son aspect social. Aucun couteau n'est présent à table. Tous les aliments sont découpés en cuisine, à l'exception des fruits de mer qui sont parfois servis non décortiqués.
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HONG KONG
La première fois que j’ai mis les pieds en Asie fut cet endroit. Comment imaginer tous les Québécois de la province y vivre sur l’île de Montréal? La réponse : Hong Kong ! Sous la gouverne britannique à partir de 1842 et rétrocédée à la Chine en 1997 Hong Kong demeure radicalement différente du reste de la République populaire de Chine. Les Hongkongais adorent manger. Les ''streetfoods'', on en trouve à presque tous les coins de rue. Du Tofu puant aux brochettes de boulettes de poisson. Ils mangent tout le temps. Mais comment font-ils pour rester si minces?
Inde
Si vous voulez voir ce pays dans toute sa splendeur, ses couleurs, ses odeurs, le sourire des gens, bienvenue au Rajasthan.
Mes souvenirs de l’Inde sont multiples. La visite au temple des rats !, tremper mon petit doigt dans le Gange à Vârânasî, une balade dans le désert du Thar à dos de dromadaire, coucher dans un ancien palais de Maharaja à la fête du Diwali (fête des Lumières), faire un vœu à ses proches au temple du Dalaï-lama à Jangal, et bien sûr le Tà j Mahal à Agra, une des merveilles du monde. Il faut y aller tôt le matin et surtout y retourner le soir, pour le coucher du soleil. Le mausolée prend alors des couleurs dorée, ocre et même rose. Côté nourriture, les plats indien sont une explosion de saveur et de goût. Les Indiens mangent très épicés!
Les pains Naan que l'on a mangé là -bas, sont faits de beurre et d'ail frais…
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Cambodge
En partant de Montréal, pour Toronto, ensuite Séoul en Corée du Sud et enfin Siem Riep, ouff, le tout, plus de 26 heures plus tard, nous sommes arrivés dans la soirée.
Les cambodgiens, comme beaucoup de peuples de l’Asie du Sud-est adorent manger !
Les insectes grillés, des œufs de canard fécondés ou encore des nouilles sautées avec légumes frais pour 3000 riels (1 dollar canadien) chaque, il y a de quoi rassasier les plus gloutons et aventureux. Après la libération des Khmers rouges, le pays se reprend en main en accueillant avec soin, ses précieux touristes. Le temple d’Anghor Vat, prouve que jadis, l’être humain a déjà été ingénieux de ses mains, consciencieux de l’environnement et que la nature reprendra toujours sa place…
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Italie
Pourquoi il y a-t-il plusieurs expressions qui concerne l’Italie ?
« Tous les chemins mènent à Rome », « Mangez en Pologne, buvez en Hongrie, dormez en Allemagne et faites l’amour en Italie », « Les Italiens sont des Français de bonne humeur », « On a fait couler tellement d’encre sur Venise qu’elle se noie », « Capri, c’est fini, et dire que c’était la ville de mon premier amour », comme dira Hervé Villard dans sa chanson. La cuisine Italienne quant à moi, se mange sans avoir faim, dans un bistro à Amalfi, dans un vignoble en Toscane, dans une pizzeria à Rome, à la gare de Milan ou tout simplement en se perdant dans les rues de Venise !
Laos
Un petit pays blotti entre la Chine, la Birmanie, la Thaïlande,
le Vietnam et le Cambodge, vaut le détour pour ses chutes,
ses montagnes pittoresques et ses villages ethniques. La capitale Vientiane est longée par le Mékong. Celle-ci sépare le Laos et la Thaïlande, d’où arrive son lot abondant de fruit de mer. Très souvent grillés sur du charbon de bois, ses mets se mangent avec une bonne bière lao.
À Luang Prabang (dans le centre du pays), on peut y admirer ses nombreux temples et faire des offrandes à l’aube aux moines bouddhistes ou encore manger des plats végétariens en admirant les chutes d’eau à Kuang Si…
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SINGAPOUR
Singapour est situé sur une île à l'extrême sud de la péninsule Malaise, dont il est séparé au nord par le détroit de Johor, et borde au sud le détroit de Singapour. Il est connu et souvent montré en exemple pour son extraordinaire réussite économique. Après l'indépendance, en 1965, Singapour a su devenir, avec très peu de ressources naturelles et des problèmes socio-économiques importants – émeutes raciales, chômage massif, difficultés de logement et d'accès à l'eau –, l'un des pays les plus développés et les plus prospères du monde, en termes d'économie, d'éducation, de santé, de sécurité et d'urbanisme. La ville, cité souveraine, est un réduit chinois au cœur même du monde malais : la population est majoritairement composée de Chinois (76,8 %). De cette confrontation ethnique sont nés en partie les troubles qui ont accéléré son retrait de la Malaisie, le 9 août 1965. Nous étions logé dans le nouvel hotel Marina Bay, avec sa superbe piscine sur le toit, en forme de bateau, assise sur les trois tours. L'architecture moderne et la végétation sont magnifiques.
CUBA / LA HAVANE
Presque tous les ans, nous allons à l'ïle de Cuba. Nous y allons l'hiver afin d'aller chercher de quoi réchauffer nos os et prendre un bain de vitamine C. Nous allons à Cuba principalement pour ses plages et la gentillesse des Cubains. Ce n'est pas une rencontre gastronomique mais là n'est pas le but de notre séjour, et le rhum est bon.
En 2010, nous avons fait une excursion à La Havane. De voir cet architecture, ces costumes ses autos anciennes. Quel plaisir. La Havane est aussi le centre culturel et économique de Cuba. Lieu reconnu pour la fabrication de ses fameux cigares et de son rhum Havana Club. Pour nous, les plages les plus belles sont à Santa Maria.
L'écrivain Ernest Hemingway a habité La Havane pendant quelques années.
LA SUISSE
La Suisse a l'air d'un îlot planté au centre de l’Europe. Le pays n’en est pas moins composé de paysages étonnamment variés et de populations aux caractères très différents.
À l’ouest, de Genève jusqu’au fond du Valais (ou presque) et en montant jusqu’au canton du Jura, les Suisses romands sont incontestablement d’origine latine. Cela se remarque aux premiers mots qu’ils prononcent.
De l’autre côté de la Sarine (une rivière qui fait un peu office de « frontière ») commence le domaine de la Suisse alémanique, territoire le plus grand et le plus peuplé.
À l’est, les Grisons, où l’on parle encore, mais peu, le romanche. Et au sud des Alpes, une fois franchi le tunnel du Saint-Gothard, la Suisse italienne : le Tessin.
Trois zones géographiques donc (le Jura, le Plateau et les Alpes), quatre langues nationales (l’allemand, le français, l’italien et le romanche), 26 cantons, soit autant de petits États, avec chacun ses particularismes, formant la Confédération helvétique, l’un des plus anciens pays du monde. En Suisse, le fédéralisme n’est pas un vain mot !
Nous avons eu la chance de visiter ce merveilleux pays avec des amis et nous nous sommes faits de nouveaux amis et en retrouver qu'il y avait longtemps que nous avions vu. Quel plaisir.